Des stades de foot aux terrains de basket, la présence d’Israël a transformé le sport en un spectacle de déni et de privilège

Debrecen, Hongrie, 8 septembre : le décor était planté pour une performance aussi surréaliste que révélatrice. Dans le stade Nagyerdei quasi vide, s’est déroulé bien plus qu’un simple match de football. À la sixième journée du groupe I, Israël a affronté l’Italie dans les éliminatoires européennes en vue du Mondial 2026, un match dont le score importait finalement moins que les contradictions offertes en spectacle et le contexte d’immunité institutionnelle ainsi mis au jour.

La squadra azzura n’était pas uniquement préoccupée par le risque de passer à côté d’une qualification pour la troisième fois consécutive. Une partie du public avait appelé au boycott, considérant que ce match se déroulait dans une pseudonormalité incapable de masquer la controverse qui l’entourait. Qu’importe. L’arbitre a sifflé le début du match, censé faire taire les rumeurs, comme si les forces israéliennes n’étaient pas en ce moment même en train d’implémenter un projet colonial et un génocide.

Pour une fois, ce n’est ni le résultat du match ni ses implications pour la suite de la compétition qui ont fait les gros titres. Oui, l’Italie a gagné trois points aussi cruciaux que difficiles, mais  le grotesque score final de 5-4 à l’issue du temps additionnel reflète le climat d’irrationalité qui régnait ce soir-là, transcendant la beauté du match en lui-même. C’est en effet l’absurdité de la situation qui a occupé le devant de la scène en Hongrie, où neuf buts n’ont pourtant pas suffi à nous convaincre que ce à quoi nous assistions était bien un match de football.

Si on met de côté les commentaires purement footballistiques, ce qu’on retient de Debrecen est une question plus complexe : celle de la légitimité d’Israël à participer aux compétitions sportives internationales. Cette participation est assurée par des institutions qui incarnent une logique bien plus large de déni des atrocités commises par  Benjamin Netanyahu et son gouvernement, alors même que l’opinion publique reste profondément polarisée.

Immunité et privilège : quand  le mécanisme de suspension s’enraye

Israël participe aux fédérations et tournois européens depuis son exclusion des compétitions asiatiques, entamée dans les années 70 et confirmée dans les années 90. Cette inclusion a fourni à Israël un environnement stable et protecteur à l’échelle mondiale, comme un bouclier contre ses violations du droit international dans la bande de Gaza et en Cisjordanie. Cette protection indue est désormais bien visible sur les terrains de football, et de plus en plus critiquée.

Le privilège dont bénéficie ainsi Israël est depuis longtemps normalisé par différentes institutions, comme le montrent les tentatives par la FIFA de noyer la controverse sous des efforts diplomatiques. Aujourd’hui, ce traitement de faveur semble plus absurde que jamais. Malgré son occupation et ses bombardements du territoire palestinien, Israël participe librement aux éliminatoires du Mondial de football, tandis que des pays alliés comme la Hongrie se portent volontaires pour accueillir ses matches. Par opposition, il aura fallu attendre 1998 pour que la FIFA reconnaisse l’équipe nationale de Palestine. Ce deux poids deux mesures traduit une protection géopolitique, à tel point que les compétitions internationales révèlent les inégalités et déséquilibres politiques à l’œuvre dans le monde aujourd’hui.

Mais cela va bien au-delà du football. D’autres sports populaires appliquent exactement la même politique, de manière parfaitement dogmatique. Cette hypocrisie européenne était évidente lors de l’EuroBasket 2025, où Israël a atteint les huitièmes de finale pour la première fois en dix ans. Si la FIBA (fédération internationale de basket) s’est cachée derrière une position prétendument apolitique, le résultat fut encore une fois l’affirmation de l’immunité d’Israël. Le tournoi, qui a débuté fin août et entre désormais dans sa phase finale, se déroule dans la même atmosphère de détachement de la réalité qu’à Debrecen, tandis que le public se voit dépossédé du déroulement des compétitions. Là encore, on voit à l’œuvre exactement la même structure que celle qui protège le football israélien, avec un tournoi dont le but semble finalement n’être que de réaffirmer un privilège institutionnel, sous couvert d’apolitisme.

À ce niveau de rejet de toute moralité et de toute intervention, de potentielles sanctions contre Israël semblent n’être qu’un lointain mirage. Plus frappant encore, tandis que certains actes de violence déclenchent des condamnations dans le monde entier, d’autres sont tolérées dans le plus grand des calmes. Le protocole de suspension a déjà été utilisé par le passé, et l’est même en ce moment à l’encontre de la Russie, en raison de la guerre en Ukraine. Pendant ce temps, pas la moindre action n’a été entreprise en vue de déchoir Israël de son privilège. DiEM25 dénonce cette situation, demande qu’Israël soit suspendu des compétitions sportives internationales, et considère que les organisations sportives internationales comme la FIFA, la FIBA et le Comité international olympique sont complices du régime colonial d’apartheid, à qui elles apportent leur aide.

Alors que le sport et ses règles évoluent, sous différentes pressions et au fur et à mesure que le monde qui nous entoure lui aussi évolue, nous devons absolument préserver son intégrité, en refusant de tenir des matches de non-football, voire en excluant Israël de toute compétition internationale. Les amateurs de sport du monde entier commencent enfin à réaliser la nature de cette farce et réalisent qu’elle ne peut perdurer.

Ça va plus loin qu’un simple match

Alors que la réalité du génocide palestinien commence à percer dans les médias du monde entier, les amateurs de sport apprécient de moins en moins voir leurs équipes respectives affronter une nation qui demeure intouchable, sans que sa responsabilité coloniale en Asie de l’Ouest soit jamais mise en cause.

À Debrecen, les quelques supporters italiens présents dans le stade Nagyerdei ont envoyé un message fort à la fédération, afin de mettre au jour une réalité trop longtemps camouflée sous les dénégations officielles. Brandir des signes stop avant le début du match, ou tourner le dos et huer pendant l’hymne israélien peut apparaître dérisoire, mais cela montre, comme nous l’enseigne le sport, que même lorsqu’un match semble perdu, une remontada est toujours possible. Ce sont ces gestes de protestation qui entretiennent la flamme dans l’obscurité et nous rappellent que rien n’est jamais joué d’avance.

Nous avons assisté à un moment similaire à l’EuroBasket, quand il s’est avéré que Luka Dončić, superstar slovène de la NBA, était absent du terrain pendant l’hymne national israélien. Il s’en est ensuite expliqué, indiquant de manière plausible, mais néanmoins curieuse qu’il était simplement parti aux toilettes. Peine perdue, le symbolisme de la situation ayant déjà échappé à son contrôle. Beaucoup ont considéré son absence comme une forme de boycott silencieux. Que cela ait été son intention ou non, on constate que le moindre geste inattendu, le moindre silence, est désormais interprété comme un signe de rébellion par un public qui refuse tout simplement d’accepter la place privilégiée qu’occupe Israël dans le sport international.

Ce sont des événements comme ceux-ci qui nous montrent à quel point le débat s’est polarisé. Sur internet, certains célèbrent des personnalités comme Dončić, voyant en elles des héros qui défendent les opprimés de Palestine, tandis que d’autres les qualifient d’antisémites. Comme à Debrecen, chacun choisit son camp. Les uns refusent de tolérer qu’Israël ne soit jamais mis en cause, et enragent en voyant les institutions fermer les yeux face à des brutalités manifestes. Les autres s’accrochent à l’idée qu’il faudrait laisser la politique au vestiaire, même quand les matches eux-mêmes sont rendus possibles par des structures de privilège et d’impunité.

Laisser la politique au vestiaire… comment serait-ce même possible ? Faudrait-il se résigner à l’absurdité de matches de non-football comme le dernier Israël—Italie, alors même que des drones attaquaient la Global Sumud Flotilla et qu’une frappe aérienne visait des dirigeants du Hamas au Qatar quelques heures après le coup de sifflet final ? Pendant ce temps, la cruauté et la famine, à Gaza comme en Cisjordanie, n’ont pas le droit à un temps mort. Il faut que cela cesse. Le maintien d’Israël dans les compétitions sportives internationales est une honte, une insulte quotidienne à la dignité de ceux qui continuent de mourir sous l’occupation.

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