De start van de campagne van MERA25 in Leeuwarden benadrukt grassroots-gemeentepolitiek, gemeenschappelijke ruimtes en bottom-up democratie in de komende gemeenteraadsverkiezingen van de stad.

MERA25 Nederland startte afgelopen zaterdag zijn gemeenteraadsverkiezingscampagne in Leeuwarden met een grassrootsbijeenkomst rond buurtorganisatie, gedeelde ruimtes en democratische participatie. Tijdens de bijeenkomst werd lijsttrekker Ilse Terheggen geïntroduceerd, een inwoonster van de Vrijheidswijk wier kandidatuur de nadruk van de beweging op gewone leden die zich direct in de politiek mengen, weerspiegelt.

In haar toespraak koppelde Ilse lokale kwesties – betaalbaarheid, huisvesting, openbare ruimte en participatie – aan een bredere kritiek op marktgerichte politiek, waarbij ze betoogde dat de democratie vanaf de buurt opnieuw moet worden opgebouwd.

Neoliberalisme en consumentisme vernietigen onze democratie en ons gemeenschapsgevoel

“Op papier leven we in een sociaal-democratische rechtsstaat, maar de praktijk lijker steeds minder op. Natuurlijk vanwege extreemrechts en hun antidemocratische standpunten, maar deze politiek is al decennialang mogelijk gemaakt door neoliberaal beleid. De overheid is een repressief apparaat dat vooruitgang, rechtvaardigheid en autonomie belemmert en tegelijkertijd de belangen van het grootkapitaal beschermt.

Winkelketens worden overal hetzelfde, alles is gericht op consumptie en overal koop je dezelfde plastic troep die gemaakt is om weggegooid te worden. Kleine winkels, cafés en andere ontmoetingsplaatsen hebben het moeilijk. Terwijl Leeuwarden zo leuk zou kunnen zijn. Er zijn nog steeds heel wat leuke ondernemers, kringloopwinkels, winkels, restaurants en cafés. Maar het word er niet beter op. En voor mensen met weinig geld is winkelen, koffie drinken of een hapje eten sowieso geen optie. Leeuwarden heeft momenteel ook geen gemakkelijk toegankelijk cultureel centrum; alle subsidies gaan naar de Harmonie en de Neushoorn, waar kaartjes nog steeds onbetaalbaar zijn.”

Focus op gemeenschappen en betaalbaarheid

“Ik wil dat onze stad een betere plek wordt voor mensen met weinig inkomen. Volgens de statistieken had 11 procent van onze inwoners vorig jaar moeite om rond te komen. Ik wil dat al deze mensen – werkende mensen, mensen met een klein bedrijfje, mensen met een daklozenuitkering, bijstand of werkloosheidsuitkering, jongeren en ouderen in armoede – vertegenwoordigd worden in de gemeenteraad.

Iedereen moet kunnen meedoen. Waar begin je? Met gemakkelijk toegankelijke, gratis ontmoetingsplaatsen. En weggeefwinkels, bijvoorbeeld. Daar praten mensen met elkaar, snuffelen tussen de schappen en ruimen samen de kleertjes op. Het is veel gezelliger dan onder de doodse tl-lichten van Action. Maar omdat het geen winst oplevert, worden ze ondergewaardeerd.

Als ik zie dat mensen het initiatief nemen om hun directe leefomgeving toegankelijker, aangenamer en socialer te maken, worden ze vaak onderdrukt door de gemeente.”

Kraken als politiek activisme

“Kraken maakt wonen, gemeenschap en zelfbeschikking mogelijk. Dit zijn mensenrechten, hoewel het vaak lijkt alsof politici dat vergeten zijn. Deze woongroepen gaan bijna altijd gepaard met culturele activiteiten, bijeenkomsten, volkskeukens, weggeefwinkels en andere vormen van actie die een direct verschil maken in het leven van mensen die in armoede worden gedrukt.

De wachtlijsten voor huisvesting worden steeds langer, terwijl er veel leegstand is. Het oude belastingkantoor aan de Tesselschadestraat was vroeger gekraakt. Er was woonruimte, werkruimte, een culturele ruimte, een weggeefwinkel en een skatepark. Het werd ontruimd, ook al is het eigendom van de staat en staat al jaren leeg achter de hekken. Er zou daar zoveel kunnen gebeuren, maar het blijft een spookgebouw.

Kraken is politiek activisme in een woonvorm, maar het is gecriminaliseerd door de eigenaren, die dit met hun invloed en geld in de politiek hebben bereikt.

Kapitalisme is onverenigbaar met gelijkheid

“Er zitten racistische partijen in onze regering en gemeente. Problemen als woningnood en armoede worden veroorzaakt door het kapitalisme, net als oorlog en klimaatverandering. Zondebokpolitiek zet ons tegen elkaar op met als doel onze samenleving te vernietigen, want geïsoleerd zijn we makkelijker te onderdrukken en worden we onderdeel van eindeloze consumptie.

Verschillen zijn mooi en we maken elkaar beter door te leren van elkaars sterke punten. Iedereen is anders, iedereen is gelijk. Racisme, discriminatie en uitsluiting zijn onaanvaardbaar.”

We hebben autoriteiten nodig die ons dienen in plaats van ons te disciplineren

“Mensen die voor de gemeente werken, zijn vaak heel menselijk – wijkagenten, jeugdzorg en buurtteams – en ik geloof niet dat iedereen in het bestuur slechte bedoelingen heeft. Maar het lijkt er vaak op dat de gemeente ons vooral als een probleem ziet als ons iets dwarszit. Ze staan tegenover ons in plaats van naast ons. Ze veranderen ons in statistieken.

De inspraak die de gemeente zo hoog in het vaandel heeft staan, is vaak onrealistisch of ineffectief. Als bewoners met ideeën komen, lopen die vaak op niets uit.

Afschaffing van de vliegbasis Leeuwarden en de NAVO

Leeuwarden heeft een militaire vliegbasis aan de rand van de stad en het dagelijkse geluid van straaljagers dat de wettelijke limiet ver overschrijdt, is een kenmerkend aspect van het leven hier. In de Vrijheidswijk trillen mijn ramen als ze laag vliegen. Deze vluchten stoten veel te veel uit en zijn uiterst schadelijk voor het milieu.

De vliegbasis moet worden afgeschaft, samen met de NAVO. Het geld dat momenteel beschikbaar wordt gesteld voor wapens, moet worden besteed aan betere gezondheidszorg en sociale voorzieningen. De basis vervuilt ook de omliggende waterwegen en velden met PFAS – zolang dit doorgaat, is het dweilen met de kraan open.”

Waarom ga ik me inzetten in de politiek?

Ik ben 32, woon in de Vrijheidswijk, een zeer multiculturele buurt, en heb zelf veel problemen meegemaakt die vaak gepaard gaan met een laag inkomen. Ik doe vrijwilligerswerk in de ouderenzorg en ga binnenkort aan de slag bij het spreekuur voor statushouders. Ik repareer en upcycle tweedehands kleding en maak punk met Kronol.

Ik vind het vooral leuk om hier te wonen dankzij de gemeenschap die ik heb gevonden onder mensen die op of onder het sociaal minimum leven. Daarom wil ik dat deze mensen invloed hebben op de lokale politiek. Ik wil anderen inspireren en aanmoedigen om hun kracht te vinden, waar ze ook vandaan komen.”

Vrijwilligerswerk versterkt gemeenschappen

“Onbetaald werk kan het leven van mensen op alle niveaus van de samenleving direct en tastbaar verbeteren. Totdat er een basisinkomen is, moet de gemeente mensen toestaan om op basis van hun eigen inzicht en vermogen onbetaald werk te doen voor de gemeenschap, met behoud van uitkeringen.

De meeste milieuvriendelijke en gemeenschapsgerichte activiteiten in de gemeente zijn initiatieven van bewoners of worden uitgevoerd door vrijwilligers, en er is meer van dit soort activiteiten nodig om een samenleving te creëren die gericht is op welzijn, niet op winst.”

Meer gemeenschappelijke ruimtes zonder prijskaartje

“Er moeten meer gratis activiteiten worden georganiseerd, zodat mensen meer met elkaar omgaan – minder eenzaamheid en meer verbondenheid. Elke buurt zou een reparatie- en recyclingwerkplaats, een weggeefwinkel en een gedeelde koelkast moeten hebben.

Er zouden vrij toegankelijke ontmoetingsplaatsen voor jongeren moeten zijn waar winst niet centraal staat, en meer culturele centra waar mensen zich kunnen organiseren.”

We hebben een culturele revolutie nodig

“We willen een herwaardering van wat we belangrijk vinden in de samenleving: een culturele revolutie gebaseerd op gemeenschap en onze directe leefomgeving.”

Municipalisme als grassroots alternatief

“Municipalisme is lokale progressieve politiek die inclusieve partnerschappen in buurten opbouwt en alternatieven voor de markt en grote bedrijven creëert. We staan kritisch tegenover het systeem en geloven in een wereld voorbij het kapitalisme.”

Minder markt, meer burgerschap

“MERA25 wil de politiek van onderaf veranderen met directe democratie. Dit gaat niet over individualisme, maar over saamhorigheid en collectieve oplossingen waarbij georganiseerde burgers weer controle krijgen over hun leven.

Ik ben sinds oktober lid en ben nu al lijsttrekker. Zo grassroots is MERA25. Sluit je bij ons aan en laat je stem horen. Samen hebben we macht.”

Do you want to be informed of DiEM25's actions? Sign up here