MERA25 kandidaten voor de gemeenteraadsverkiezingen Ilse Terheggen en Rienk Jelte Aalbers hebben zich uitgesproken tegen de geplande verkoop en verbouwing tot een hotel van het voormalige belastingkantoor aan de Tesselschadestraat in Leeuwarden. Het gebouw, dat sinds 2017 leegstaat, zal worden ontwikkeld door Van der Valk, een stap die winst boven mensen stelt.

Voor Ilse en Rienk gaat het niet om de ontwikkeling zelf, maar om de richting die deze opgaat.

“Het gaat er niet om dat we tegen ontwikkeling zijn”, zegt Ilse. “Het gaat erom dat we kiezen voor ontwikkeling die de mensen die hier wonen ten goede komt. Openbare gebouwen moeten voorzien in echte behoeften: huisvesting, ontmoetingsruimtes en gemeenschapsleven. Zo bouwen we aan een toekomst waarin mensen ook daadwerkelijk willen blijven wonen.”

In een tijd van woningtekorten, toenemende sociale druk en een beperkt aanbod aan niet-commerciële openbare ruimtes, vinden zij dat gebouwen in publiek bezit in de eerste plaats ten dienste moeten staan van de bewoners. In plaats van een hotel te worden, zou het voormalige belastingkantoor kunnen worden omgevormd tot betaalbare woningen, een gemeenschapscentrum, culturele werkruimtes – of een combinatie daarvan. Een dergelijk sociaal georiënteerd gebruik zou volgens hen het dagelijks leven versterken en inclusieve ruimtes creëren waar mensen elkaar kunnen ontmoeten, kunnen deelnemen en zich thuis kunnen voelen.

Terwijl de hotelcapaciteit in en rond Leeuwarden blijft groeien, hebben veel inwoners moeite om betaalbare woningen of toegankelijke ontmoetingsplaatsen buiten de commerciële locaties te vinden. Dit weerspiegelt een bredere politieke keuze over hoe schaarse stedelijke ruimte wordt toegewezen: voor particulier gewin of voor het versterken van sociale banden en het democratisch leven.

MERA25 staat voor het behandelen van openbare gebouwen en grond als gemeenschappelijke goederen, waarbij sociale waarde, duurzaamheid en participatie voorop staan. In deze geest roepen de kandidaten op tot zinvolle burgerparticipatie bij beslissingen over de toekomst van openbaar eigendom, een grondige sociale en milieubeoordeling voordat openbare activa worden verkocht, en een stadsplanning die naast economische activiteit prioriteit geeft aan huisvesting, cultuur en gemeenschapsleven.

“Een buurt wordt sterker als mensen die samen vorm kunnen geven”, voegt Ilse toe. “Dit gebouw moet een plek worden die toebehoort aan de mensen die hier wonen – niet alleen financieel, maar ook sociaal en democratisch.”

Het debat over het voormalige belastingkantoor is cruciaal voor MERA25, omdat het aantoont waarom participatieve democratie centraal staat in de gemeenteraadsverkiezingscampagne: door bewoners vroeg en serieus bij het proces te betrekken, ontstaat een ontwikkeling die eerlijker, duurzamer en breder gedragen is.

Wilt je op de hoogte blijven van de acties van DiEM25? Meld je hier aan.

Do you want to be informed of DiEM25's actions? Sign up here