En mayo de 2025, Portugal celebró elecciones anticipadas causadas por la caída del gobierno de Luís Montenegro, tras verse envuelto en el llamado «Caso Spinumviva», una controversia sobre posibles conflictos de intereses debido a vínculos familiares con una empresa que tenía contratos públicos.

En las elecciones de mayo, el partido ultraderechista Chega se convirtió en la principal fuerza de la oposición, superando al Partido Socialista y obteniendo 60 escaños. Era la primera vez que un partido de este espectro ideológico alcanzaba tal posición en Portugal, lo que señalaba un giro preocupante en el panorama político nacional.

En un momento en que la extrema derecha está en auge en Portugal y en otras partes de Europa, urge una reflexión seria y estratégica sobre cómo la izquierda, en todas sus formas, puede reaccionar, resistir y renovarse. En un debate reciente en Causa Pública con Ana Drago, Paula Marques, Paulo Pedroso y Ricardo Sá Fernandes, el mensaje fue claro: para contrarrestar este avance, debemos reflexionar y actuar de forma diferente.

¿Será la izquierda víctima de su propio éxito? El estado de bienestar, uno de los mayores logros del siglo XX, sigue en pie. Pero no fue suficiente para detener la decadencia económica que reveló la crisis bancaria. 

La izquierda fue incapaz de hacer frente a las raíces del neoliberalismo y a la connivencia entre el poder político y los grandes intereses económicos. El terreno se volvió fértil para los discursos simplistas de la extrema derecha, que denuncian el “sistema” de forma seductora y peligrosa.

La izquierda ha sido históricamente la principal portavoz de las clases trabajadoras. Hoy, esta conexión se ha debilitado. La izquierda ya no representa verdaderamente a las masas populares, especialmente a las clases medias bajas, porque habla demasiado a nivel interno y muy poco con quienes viven en otras realidades. 

Es necesario hablar a las familias reales, a los jóvenes adultos aplastados por un sistema que no les da espacio para construir un futuro, y no solo a los públicos que ya han sido convencidos. Este es el desafío de representar verdaderamente a las masas populares.

La crisis de representación de la izquierda se ve agravada por la crisis de la comunicación y la fragmentación del espacio público. Una idea recurrente en el debate fue la necesidad de repensar nuestra forma de comunicarnos. Los mensajes de la izquierda no caben fácilmente en un TikTok de 30 segundos, pero ignorar este formato significa una derrota sobre el campo de batalla comunicacional.

Las redes sociales dirigen el malestar social hacia fórmulas populistas fáciles, mientras que la comunicación tradicional, cada vez más sesgada hacia la derecha, excluye las voces críticas. En este contexto, Ana Drago habló de una «profunda transformación del espacio público», donde los instrumentos y estilos clásicos de la política progresista parecen obsoletos. 

Es fundamental crear nuevas formas de comunicación que atiendan a las audiencias que se mueven por las redes sociales, con un discurso accesible que proponga soluciones directas a los principales problemas que enfrenta la sociedad portuguesa.

La respuesta, según argumentaron varios oradores, reside en un nuevo arraigo. Sindicatos, movimientos sociales y partidos políticos deben volver a formar parte de la vida concreta de las comunidades. Solo entonces surgirán «protagonistas populares» capaces de liderar las luchas con legitimidad y empatía. La empatía humana ha sido incluso señalada como la mayor arma de la izquierda: una cualidad que no se fabrica en campañas, sino que se cultiva mediante la presencia real sobre el terreno.

La izquierda no puede ceder al cinismo ni caer en la complacencia institucional. Ser inflexible en los valores democráticos y en la defensa del estado del bienestar —incluso cuando esto requiere rupturas y valentía política – es hoy más urgente que nunca. 

Es esencial combatir no solo la destrucción de los servicios públicos, sino también luchar por una democracia verdaderamente participativa y, sobre todo, emancipadora. La extrema derecha se alimenta de la exclusión, el resentimiento y la falta de esperanza. Solo una izquierda que vuelva a ofrecer un futuro real puede afrontar esta amenaza.

Lo que quedó claro en este debate es que no basta con «hablar diferente»; también necesitamos aprender a escuchar de forma diferente. Esto requiere un esfuerzo redoblado de la izquierda portuguesa: salir de su zona de confort, reconocer errores del pasado, reconstruir vínculos y reinventar formas de organización y movilización. 

La lucha contra la extrema derecha no se ganará solo con programas y propuestas, sino con una política profunda, empatía genuina y la valentía de enfrentar al sistema que también nos ha fallado.

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