Em maio de 2025, Portugal foi a eleições antecipadas após a queda do governo liderado por Luís Montenegro, envolvido no chamado “Caso Spinumviva” — uma polémica sobre potenciais conflitos de interesses devido a ligações familiares a uma empresa com contratos públicos. Nas eleições de maio, o partido Chega, de extrema-direita, tornou-se a principal força da oposição, ultrapassando o Partido Socialista e obtendo 60 deputados. Foi a primeira vez que um partido deste espectro ideológico alcançou tal posição em Portugal, sinalizando uma viragem preocupante no cenário político nacional.
Neste momento em que a extrema-direita cresce em Portugal como noutros pontos da Europa, urge uma reflexão séria e estratégica sobre a forma como a esquerda — em todas as suas expressões — pode reagir, resistir e renovar-se. Num debate recente da Causa Pública com Ana Drago, Paula Marques, Paulo Pedroso e Ricardo Sá Fernandes, a mensagem ficou clara: para contrariar este avanço, temos de pensar de novo e agir de forma diferente.
Será a esquerda vítima do seu próprio sucesso? O Estado social, conquista maior do século XX, continua de pé. Mas não foi suficiente para travar a podridão económica que a crise bancária revelou. A esquerda não teve capacidade de enfrentar as raízes do neoliberalismo nem a promiscuidade entre o poder político e os grandes interesses económicos. O terreno ficou fértil para os discursos simplistas da extrema-direita, que apontam o dedo ao “sistema” com uma narrativa sedutora e perigosa.
Ao longo deste percurso, a esquerda foi a principal porta-voz das classes trabalhadoras. Hoje, essa ligação está fragilizada. A esquerda já não representa verdadeiramente as massas populares, em especial as classes médias-baixas porque a esquerda fala demasiado entre si, mas pouco com quem vive outras realidades. É preciso falar para as famílias reais, para os jovens adultos esmagados por um sistema que não lhes dá margem para construir futuro — e não apenas para os públicos já conquistados. É o desafio de representar verdadeiramente as massas populares.
À crise da representatividade da esquerda em Portugal, junta-se a crise da comunicação e do espaço público fragmentado. Uma ideia transversal ao debate foi a necessidade de repensar a forma como comunicamos. A comunicação da esquerda não cabe num TikTok de 30 segundos — mas ignorar esse formato é perder a batalha no terreno onde ela já se está a dar. As redes sociais canalizam o mal-estar social em fórmulas fáceis e populistas, enquanto a comunicação tradicional, cada vez mais enviesada à direita, exclui vozes críticas do sistema. É neste contexto que Ana Drago falou da “profunda mutação do espaço público”, onde os instrumentos e estilos clássicos da política progressista parecem obsoletos. É fundamental criar novas formas de comunicar, que vão ao encontro dos públicos que se movem pelas redes sociais, com um discurso acessível e que apreende soluções diretas para os principais problemas que a sociedade portuguesa enfrenta.
A resposta, defenderam vários oradores, passa por um novo enraizamento. Sindicatos, movimentos, partidos têm de voltar a fazer parte da vida concreta das comunidades. Só assim surgirão os “protagonistas populares” capazes de liderar lutas com legitimidade e empatia. A empatia humana foi mesmo apontada como a maior arma da esquerda — uma qualidade que não se fabrica em campanhas, mas se cultiva com presença real nos territórios.
A esquerda não pode ceder ao cinismo, nem cair no comodismo institucional. Ser intransigente nos valores democráticos e na defesa do Estado social — mesmo quando isso exige rupturas e coragem política — é hoje mais urgente do que nunca. É essencial combater não só a destruição dos serviços públicos e lutar por uma democracia verdadeiramente participativa e, sobretudo, emancipatória. A vitória da extrema-direita é alimentada pela exclusão, pelo ressentimento e pela ausência de esperança. Só uma esquerda que volte a oferecer futuro poderá fazer frente a essa ameaça.
O que ficou claro neste debate é que não basta “falar diferente” — é preciso também ouvir de forma diferente. O que exige da esquerda portuguesa um esforço redobrado: sair da zona de conforto, assumir erros, reconstruir laços e reinventar as formas de organização e mobilização. A luta contra a extrema-direita não será ganha apenas com programas e propostas — mas com política enraizada, com empatia genuína e com coragem para enfrentar o sistema que também nos falhou.
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