De MERA25-kandidaten in Leeuwarden, Rienk Jelte en Ilse Terheggen, spreken hun diepe spijt uit over het mislukken van Leeuwardens kandidatuur om European Youth Capital te worden. Zij vinden het teleurstellend dat deze kans is gemist, maar zijn er niet door verrast. Volgens de kandidaten laat dit resultaat precies zien waarom participatieve democratie een van de kernpunten is van hun campagne voor de gemeenteraadsverkiezingen: jongeren en inwoners zijn onvoldoende echt betrokken bij het vormgeven van de visie, en zonder echte participatie blijven projecten kwetsbaar en losgezongen van de stad die zij zouden moeten vertegenwoordigen.

Uit recente berichtgeving blijkt dat het project nooit echt van de grond is gekomen en onvoldoende stevig geworteld was in de stad zelf. MERA25 Leeuwarden ziet hierin een breder probleem in de lokale politiek: besluiten worden te vaak van bovenaf genomen, terwijl inwoners pas laat, of slechts symbolisch, worden betrokken. Wanneer inspraak een formaliteit wordt in plaats van daadwerkelijke invloed, verdwijnt het draagvlak en verliezen initiatieven hun maatschappelijke basis.

“Onze kandidaten vinden het oprecht jammer dat Leeuwarden deze kans is misgelopen,” stelt MERA25 Leeuwarden. “Maar we begrijpen ook waarom dit is gebeurd. Je kunt geen succesvol jongerenproject opzetten zonder jongeren centraal te zetten. En je kunt geen stadsbrede visie ontwikkelen zonder de mensen die hier wonen echt te betrekken. Juist daarom is participatieve democratie voor ons geen extraatje, maar een noodzaak.”

Voor MERA25 Leeuwarden laat deze kwestie zien dat democratie verder moet gaan dan verkiezingen en inspraakavonden. De partij pleit voor structurele burgerparticipatie via burgerberaden in wijken en dorpen, waarin inwoners, waaronder jongeren, actief meebeslissen over beleid op het gebied van wonen, cultuur, klimaat en sociaal beleid. Zo moeten plannen voortkomen uit de leefwereld van mensen zelf, en niet uitsluitend uit bestuurlijke processen.

Rienk Jelte en Ilse Terheggen benadrukken dat jongerenparticipatie niet mag worden gereduceerd tot marketing of prestigieuze titels. “Jongeren zijn geen doelgroep om te promoten, maar burgers met ideeën, zorgen en energie,” stellen zij. “Als we willen dat zij in Leeuwarden blijven, moeten we hen ook echte invloed geven op hun toekomst hier.”

MERA25 Leeuwarden ziet het mislukken van de Youth Capital-kandidatuur niet als een op zichzelf staand incident, maar als een waarschuwingssignaal. Een stad die jongeren perspectief wil bieden, moet hen ook vertrouwen met verantwoordelijkheid en zeggenschap. Alleen via open en voortdurende participatie kan Leeuwarden beleid ontwikkelen dat sociaal gedragen, duurzaam en toekomstbestendig is.

Daarom is participatieve democratie een van de belangrijkste pijlers van de MERA25-campagne voor de komende gemeenteraadsverkiezingen. De partij roept op tot een politieke cultuur waarin luisteren vanzelfsprekend wordt en inwoners worden gezien als partners in besluitvorming, niet als bijzaak.

Do you want to be informed of DiEM25's actions? Sign up here